Every other seat
How much do you reflect on your leadership and your impact on society?As a leader of the future, you will have significant influence. And with influence comes responsibility – a responsibility for Swedish enterprise, thriving businesses, and a societal development in a positive direction.
We were a few hundred women enrolled in the former MSc Programme in Business & Economics at the Stockholm School of Economics around the turn of the century. The share of female students in the year 2000 was 44% – a historically high number. With this milestone for gender equality, we believed and hoped that a significant change was underway. That the relatively equal gender distribution in education would soon be reflected in the distribution of power in business — in boards, executive teams, and access to capital. A quarter of a century later, we can conclude that this is not quite the case. Despite raised awareness, stated ambitions, frequent follow-up, and not least, the fact that women for decades have surpassed men in higher education. Much progress has been made, but much more is still needed.
The gender balance on boards of listed companies has indeed grown from 6% to nearly 40%. But this has had little effect on the number of women in the role of Chief Executive Officer, which stands at 11%. While this is an improvement from nearly 0% over 25 years, it’s far from enough. At the same time, the percentage of women in executive teams at listed companies is less than 30%. This, despite several studies demonstrating that more diverse teams are more innovative and more profitable than their competitors.
90%
goes to companies
with exclusively
male founders
Venture capital shows even greater disparities between genders — as little as 0.5% of funding goes to companies with only women as founders. If there’s a woman among the team’s founders, it reaches 10% — but more than 90% goes to companies with exclusively male founders.
When we sum up the years that have passed since we first started, we must realize that gender equality cannot be solved by waiting for automatic progress — quite the opposite. We are currently experiencing a global backlash against diversity initiatives. This is a reminder of the importance of preserving the progress made and continuing our work. Change requires awareness, knowledge, and action. It involves the courage to think differently, the competency to lead differently, and the will to transform deep structures and culture. And it starts with you, here and now.
We hope this seat serves as a reminder — not just of history, but of the responsibility you carry into the future. So that in the future, every other seat here — and in other important spaces — is filled by women. In healthy, competitive organizations, there’s a seat at the table for everyone.
This seat is sponsored by Necto
Necto is a career network for women who studied at the Stockholm School of Economics around the turn of the millennium. Since its start in 2003, Necto has brought together hundreds of alumnae with a shared drive to grow, exchange experiences, and open doors for each other — and for more women.
This initiative was enabled by the Allbright foundation, which provides space for this content on its website.
Thanks also to the people who inspire, support and pave the way for women – not least the female scholars and researchers from SSE, whose work and voice matters.
Varannan stol
Hur mycket reflekterar du över ditt ledarskap och din påverkan på samhället?Som en av framtidens ledare kommer du att ha ett stort inflytande. Och med inflytande kommer ett ansvar – ett ansvar för svenskt näringsliv, livskraftiga företag och en samhällsutveckling i positiv riktning.
Vi var ett hundratal kvinnor som runt år 2000 skrevs in på dåvarande Civilekonomprogrammet i Business & Economics vid Handelshögskolan i Stockholm. Andelen kvinnor uppgick detta år till 44%, vilket var en historiskt hög siffra. Med denna milstolpe för jämställdhet i ryggen, trodde och hoppades vi att en betydande förändring stod för dörren. Att den relativt jämna könsfördelningen snart skulle avspegla sig i maktfördelningen ute i näringslivet – i styrelser, ledningsgrupper och i tillgången till kapital. Ganska exakt ett kvarts sekel senare, hösten 2025, kan vi konstatera att så inte riktigt blev fallet. Detta trots en ökad medvetenhet, uttalade ambitioner, frekvent uppföljning och inte minst det faktum att kvinnor i decennier har varit ikapp och förbi inom högre utbildning. Mycket har hänt, men mer återstår.
I börsbolagens styrelser har andelen kvinnor visserligen ökat från 6% till närmare 40% under 25 år. Men det tycks inte ha påverkat valet av vd nämnvärt, där andelen kvinnor endast uppgår till 11% – en ökning från närmare 0% vid millenniumskiftet, men långt ifrån tillräckligt. Samtidigt kan noteras att andelen kvinnor ytterligare en nivå ner, i börsbolagens ledningsgrupper, understiger 30%. Detta trots att flera studier visar att team med högre mångfald tenderar att vara mer innovativa och mer lönsamma än sina konkurrenter.
90%
av riskkapitalet går
till företag med enbart
manliga grundare
Kapitalägandet påvisar än större skillnader mellan könen, där så lite som 0,5% av riskkapitalet går till bolag med enbart kvinnliga grundare. Tittar man på bolag med minst en kvinna bland grundarna når man upp till 10% – men mer än 90% av riskkapitalet går alltså till företag med enbart manliga grundare.
När vi summerar utvecklingen åren som gått sedan vi skrevs in, kan vi alltså konstatera att jämställdhetsfrågan inte löser sig per automatik – tvärtom ser vi nu ett globalt bakslag för mångfaldsfrågor. Det påminner oss om vikten av att försvara de framsteg som görs och fortsätta bedriva ett aktivt arbete. Förändring kräver insikt, kunskap och aktiv handling. Det kräver mod att tänka nytt, kompetens att leda annorlunda och vilja att förändra det som sitter djupt i strukturer och kultur. Och det börjar med er, här och nu.
Vi hoppas att den här stolen blir en påminnelse. Inte bara om historien, utan om det ansvar ni som studenter bär med er in i framtiden. Så att varannan stol här i aulan – och i andra viktiga rum – besitts av kvinnor. I välmående och konkurrenskraftiga organisationer har alla en plats runt bordet.
Stolen är sponsrad av nätverket Necto
Necto är ett karriärnätverk för kvinnor som studerade vid Handelshögskolan i Stockholm runt millennieskiftet. Sedan starten 2003 har nätverket samlat ett hundratal kvinnliga alumner med gemensam drivkraft att utvecklas, utbyta erfarenheter och öppna dörrar för varandra – och för fler kvinnor i näringslivets toppskikt.
Tack också till stiftelsen Allbright som upplåter utrymme på sin webbplats för detta innehåll.
Vi vill även tacka de personer som inspirerar, stöttar och banar väg för kvinnor – inte minst de kvinnliga forskarna och forskarna från Handelshögskolan i Stockholm, vars arbete och röst är viktiga.
